'좋은 엄마'여야 한다는 마음이, 나를 자꾸 몰아세울 때

 

아이에게 화 한 번 내고 나면, 그날 밤 잠든 아이 얼굴을 보며 얼마나 마음이 무너지는지 몰라요.

'다른 엄마들은 다 잘하는 것 같은데 나만 이러네.' '오늘 반찬도 대충 했는데.' '책도 더 많이 읽어줘야 하는데.' 이렇게 하루에도 몇 번씩 나를 채점하고 감점하는 마음, 혹시 우리 엄마들도 있으실까요?

오늘은 우리를 가장 힘들게 하는 그 마음, '좋은 엄마여야 한다'는 강박에 대해 이야기 나눠보고 싶어요.

 

'완벽한 엄마'라는 기준은, 누가 정한 걸까요

 

가만히 생각해보면 이상해요. 우리는 대체 '좋은 엄마'의 기준을 어디서 배운 걸까요?

SNS 속 반짝이는 이유식 사진, 매일 오감놀이 해주는 옆집 엄마, 육아서에 나오는 이상적인 훈육법… 우리는 그 조각들을 다 이어 붙여서, 세상에 존재하지도 않는 '완벽한 엄마상'을 만들어놓고 매일 나를 거기에 비추며 부족하다고 채찍질하고 있더라고요.

그런데요, 그 기준은 사실:

• 한 사람이 다 해낼 수 없는 여러 사람의 장점을 모아놓은 허상이고요,
• 아이가 원한 적 없는, 엄마 혼자 짊어진 무게이고요,
• 지킬수록 엄마도 아이도 지치게 만드는 기준이더라고요.

아이는 완벽한 엄마를 바란 적이 없어요. 그냥 자기를 사랑해주는, 가끔 지치기도 하는 진짜 엄마를 원할 뿐이에요.

 

'충분히 좋은 엄마'로도 아이는 잘 자라요

 

심리학에 '충분히 좋은 엄마(good enough mother)'라는 말이 있어요. 완벽하게 다 채워주는 엄마가 아니라, 적당히 좋은 엄마가 오히려 아이에게 더 건강하다는 이야기예요.

엄마가 가끔 실수하고, 지치고, 다 못 해줄 때 아이는 오히려 배워요. '세상이 늘 내 뜻대로 되진 않는구나', 그래도 '엄마는 나를 사랑하는구나' 하고요. 그 작은 좌절과 회복의 경험이 아이를 단단하게 키운답니다.

그러니 오늘부터는 이렇게 마음을 바꿔보면 어때요.

• 못 한 것 대신 해낸 것을 세어보기. 오늘 아이를 먹이고, 씻기고, 안아줬다면 그걸로 이미 훌륭한 하루예요.
• '~해줘야 하는데'를 '안 해도 괜찮아'로 바꿔보기. 오늘 책 못 읽어줬어도, 오감놀이 안 했어도 아이는 잘 자라요.
• 화낸 나를 용서하기. 화내고 사과하는 엄마는 나쁜 엄마가 아니라, 아이에게 '사과하는 법'을 가르치는 좋은 엄마예요.

 

마무리하며

 

우리가 '좋은 엄마이고 싶어서' 스스로를 몰아세운다는 건, 그만큼 아이를 깊이 사랑한다는 증거예요. 그 마음은 참 귀하죠. 다만 그 사랑이 나를 아프게 하는 채찍이 되지는 않았으면 해요.

완벽하지 않아도 괜찮아요. 아니, 완벽하지 않아서 우리는 더 좋은 엄마예요.

오늘은 잠든 아이를 보며 자책하는 대신, 나에게 이렇게 말해주면 어떨까요. "오늘도 참 애썼어. 이 정도면 충분히 좋은 엄마야."

매일 최선을 다하느라 정작 자기 자신에겐 야박했던 우리 엄마들, 이제 조금은 다정하게 안아주세요. 오늘도 우리 함께 조금씩 자라가요. 💛