엄마도, 가끔은 기대고 싶어요

 

늘 누군가를 받쳐주는 사람이 있어요.

아이가 넘어질까 봐 손을 뻗고, 남편이 지칠까 봐 먼저 웃고, 부모님이 걱정하실까 봐 괜찮은 척하는 사람.

그게 바로 우리 엄마들이에요.

그런데요, 오늘 하루 문득 이런 마음이 든 적 없으세요?

"나는 대체 누구한테 기대지?"

받쳐주기만 하다가, 정작 내가 무너질 것 같은 날. 아무한테도 티 내지 못하고 화장실에서 잠깐 숨을 고른 날.

저도 그런 날이 참 많았어요. 그래서 오늘은, 늘 강해야 했던 우리 이야기를 조금 해보려고요.

 

받쳐주는 사람도 사실은 흔들려요

 

엄마가 되면 이상하게 '내가 중심을 잡아야 한다'는 마음이 커져요.

내가 흔들리면 이 집이 흔들릴 것 같고, 내가 울면 아이가 불안해할 것 같고요.

그래서 우리는 웃어요. 아프면서도 웃고, 서운하면서도 웃어요.

그런데요, 받쳐주는 기둥도 사실은 흔들린답니다.

기둥이 단단해 보인다고 해서 힘이 안 드는 게 아니잖아요. 오히려 온 무게를 혼자 견디고 있으니까 더 힘든 거예요.

저는 오랫동안 착각했어요. 내가 힘들다고 말하면, 내가 약한 엄마인 줄 알았거든요.

그런데 아니더라고요.

흔들리는 걸 인정하는 건 약한 게 아니에요. 그동안 얼마나 무거운 걸 혼자 지고 있었는지를, 나 자신에게 처음으로 솔직해지는 순간인 거예요.

받쳐주는 사람도 받쳐줄 사람이 필요해요. 그건 부끄러운 일이 아니라, 너무나 당연한 일이랍니다.

 

도움을 청하는 건, 지는 게 아니에요

 

우리는 이상하게 '도와달라'는 말을 잘 못 해요.

남편에게 "나 오늘 너무 힘들어"라고 말하는 것도, 친정 엄마한테 "잠깐만 아이 봐줄 수 있어?"라고 부탁하는 것도, 왜 이렇게 목에 걸리는지 몰라요.

미안해서요. 폐 끼치는 것 같아서요. 이 정도는 혼자 해내야 할 것 같아서요.

그런데요, 생각해보면 우리는 다른 사람이 힘들 때 기꺼이 손을 내밀어주잖아요.

친구가 지쳐 있으면 "언제든 말해, 내가 도와줄게" 하고 진심으로 말하잖아요.

그러면서 왜 나에게 오는 도움은 그렇게 밀어내려고 할까요.

도움을 청하는 건 지는 게 아니에요.

내가 소중한 사람이라는 걸 아는 사람만이 할 수 있는, 아주 용기 있는 일이에요.

"나 좀 도와줘"라는 한마디는 약함의 신호가 아니라, 나를 지키겠다는 사랑의 신호랍니다.

오늘은 딱 한 사람에게라도 작은 부탁을 건네보세요. 생각보다 사람들은, 나를 도울 수 있어서 기뻐하기도 하거든요.

처음엔 그 한마디가 목에 턱 걸릴지도 몰라요. 저도 그랬어요.

그런데 용기 내어 꺼내고 나면, 생각보다 마음이 훨씬 가벼워진답니다. 나 혼자 다 짊어지지 않아도 된다는 걸, 그제야 몸으로 알게 되거든요.

 

약해져도 괜찮다고, 나에게 말해주기

 

우리는 아이에게는 그렇게 다정하면서, 나 자신에게는 왜 그리 엄격할까요.

아이가 넘어지면 "괜찮아, 그럴 수 있어" 하고 안아주면서, 내가 넘어지면 "이것도 못 하니" 하고 다그쳐요.

이제는 나에게도 그 다정한 목소리를 들려줄 시간이에요.

"오늘 힘들었지. 그럴 수 있어."

"약해져도 괜찮아. 너는 충분히 잘하고 있어."

"기대고 싶으면 기대도 돼. 그래도 너는 좋은 엄마야."

이 말들을 소리 내어 나에게 해주세요. 처음엔 어색하고 눈물이 핑 돌지도 몰라요.

그래도 괜찮아요. 그 눈물은 그동안 참아왔던 마음이 조금씩 녹아내리는 거니까요.

강한 엄마가 좋은 엄마가 아니에요. 자기 마음을 돌볼 줄 아는 엄마가, 오래오래 다정할 수 있는 엄마랍니다.

나를 돌보는 건 아이를 소홀히 하는 게 아니에요. 오히려 내가 채워져야, 아이에게 줄 수 있는 사랑도 마르지 않아요.

늘 받쳐주느라 애썼어요. 오늘만큼은 당신도 누군가의 품에, 그리고 당신 자신의 다정한 마음에 살며시 기대어도 괜찮아요.

 

오늘의 다정한 정리

 

받쳐주는 사람도 흔들려요. 그건 약한 게 아니라 그동안 무거운 걸 혼자 견뎌왔다는 증거예요.

도움을 청하는 건 지는 게 아니라, 나를 지키는 용기랍니다.

그리고 무엇보다, 나 자신에게 "약해져도 괜찮아"라고 다정하게 말해주세요.

우리 엄마들, 정말 애쓰고 있어요. 오늘은 조금 기대어도, 조금 쉬어도 괜찮아요.

당신은 이미 충분히 잘하고 있으니까요. 우리 함께, 천천히 힘내요.