어린이집 문 앞에서 발이 안 떨어지는 엄마에게 — 엄마의 분리불안

 

 

아이를 처음 어린이집에 들여보내고 돌아서던 날, 기억하세요?

씩씩하게 손 흔들고 나왔는데, 정작 골목을 돌자마자 눈물이 핑 돌더라고요.

"잘 적응할까", "선생님이 잘 봐주실까", "혹시 종일 나만 찾으며 울면 어떡하지". 텅 빈 집에 돌아와서도 온통 아이 생각뿐이었어요.

흔히 분리불안은 아이가 느끼는 감정이라고들 하잖아요. 그런데 사실은 엄마가 더 크게 겪는 경우가 참 많더라고요. 오늘은 그 마음을 함께 나눠보고 싶어요.

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아이보다 엄마가 더 불안한 게 이상한 게 아니에요

먼저 이 말을 꼭 해드리고 싶어요. 아이를 맡기고 마음이 이렇게 무거운 건, 당신이 유난스러워서가 아니에요.

그동안 하루 24시간, 한순간도 눈을 떼지 않고 지켜온 아이잖아요. 그 아이를 처음으로 내 품 밖, 내가 볼 수 없는 곳에 두는 거니까 마음이 요동치는 게 당연해요.

• "내가 없어도 괜찮을까" 하는 걱정
• 막상 시간이 생겼는데 뭘 해야 할지 몰라 붕 뜨는 기분
• 아이가 나 없이도 잘 지내면 그건 그것대로 서운한, 이상한 마음

이 모든 감정이 한꺼번에 밀려와도 괜찮아요. 깊이 사랑했기 때문에 겪는, 자연스러운 이별 연습이니까요.

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아이는 생각보다 잘 자라요 (그리고 적응할 시간이 필요해요)

걱정되는 마음은 잠시 접어두고, 조금 안심되는 이야기를 해드릴게요. 아이들은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 씩씩하답니다.

• 적응에는 시간이 걸려요. 처음 며칠, 길게는 몇 주 우는 건 지극히 정상이에요. 아이가 '엄마는 꼭 다시 온다'는 걸 배우는 과정이거든요.
• 헤어질 땐 짧고 밝게. 미안한 마음에 자꾸 뒤돌아보고 오래 안고 있으면, 아이는 오히려 더 불안해해요. "이따 만나자!" 하고 밝게 짧게 인사하는 게 서로에게 좋아요.
• 다시 만나는 순간을 특별하게. 하원 후 꼭 안아주며 "엄마가 얼마나 보고 싶었는지 몰라" 하고 말해주세요. 이 재회의 기쁨이 다음 날의 등원을 든든하게 해준답니다.
• 선생님을 믿고 소통하기. 궁금하면 참지 말고 여쭤보세요. 아이의 하루를 함께 살펴주는 든든한 어른이 한 분 더 생긴 거예요.

울며 들어간 아이가 어느새 친구 이름을 조잘대는 날이 꼭 와요. 그때까지 조금만 함께 기다려줘요.

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이제 생긴 '내 시간'을, 죄책감 없이

그리고 이건 엄마인 나를 위한 이야기예요. 아이가 기관에 간 그 몇 시간은 죄책감 느낄 시간이 아니라, 나를 돌볼 시간이에요.

• 집안일로 다 채우지 않기. 밀린 집안일 대신, 딱 한 번은 나를 위한 걸 해보세요. 따뜻한 커피 한 잔, 좋아하던 책 몇 장이라도요.
• '아이 없는 나'에 천천히 익숙해지기. 처음엔 허전해도 괜찮아요. 잃어버렸던 내 시간이 조금씩 돌아오는 중이니까요.
• 불안이 너무 오래간다면 나를 살피기. 아이는 잘 적응했는데 나만 계속 불안하고 일상이 흔들린다면, 그건 내 마음도 돌봄이 필요하다는 신호일 수 있어요. 혼자 힘들면 가까운 정신건강복지센터(☎1577-0199)의 도움을 받아보셔도 좋아요.

아이가 기관에서 한 뼘 자라는 동안, 엄마도 '나'를 조금씩 되찾으며 함께 자라는 거랍니다.

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혹시 오늘 아이를 처음 맡기고 돌아서서 마음이 온통 그곳에 가 있는 엄마가 있다면, 꼭 안아주고 싶어요.

발이 안 떨어지는 그 마음은, 그만큼 아이를 깊이 사랑했다는 증거예요.

그리고 아이가 세상으로 한 걸음 나아가는 건, 그동안 엄마가 곁을 잘 지켜준 덕분이고요.

오늘의 이별 연습이 서툴러도 괜찮아요. 아이도, 엄마도 조금씩 익숙해질 거예요.

우리, 너무 불안해 말고 서로를 믿으며 함께 자라가요. 🌷