육아 속에서 '나'를 잃지 않는 법 — 엄마의 자존감 회복

 

 

거울 앞에 선 나를 문득 낯설게 느낀 적 있으세요? 아이 이름 뒤에 '엄마'로만 불리다 보면, 어느 순간 '내 이름'이 어색해지는 날이 오더라고요. 저도 그랬어요. 아이는 눈에 띄게 자라는데, 나는 어딘가에 멈춰 서 있는 것 같은 기분.

혹시 지금 그런 마음이라면, 오늘 이 글이 작은 위로가 되었으면 해요. 우리, '엄마'라는 이름 아래 잠시 접어두었던 '나'를 다시 펼쳐볼까요?

 

죄책감부터 내려놓아요

엄마들이 '나'를 챙기지 못하는 가장 큰 이유는 시간이 없어서가 아니에요. 바로 죄책감 때문이에요. "아이를 두고 내 시간을 갖는 게 이기적인 건 아닐까?" 하는 마음이요.

그런데요, 이건 꼭 기억해주세요.

• 나를 돌보는 건 이기심이 아니라 회복이에요.
• 엄마가 충분히 채워져 있어야, 아이에게도 더 넉넉하게 줄 수 있어요.
• 지쳐 있는 엄마보다, 반짝이는 엄마를 아이는 더 좋아해요.

비행기 산소마스크도 보호자가 먼저 쓰고 아이를 씌우라고 하잖아요. 내가 숨 쉴 수 있어야 아이도 지킬 수 있는 거예요. 나를 챙기는 그 시간에, 부디 미안해하지 마세요.

 

작은 '나만의 것'을 되찾아요

거창하지 않아도 괜찮아요. 하루 중 아주 잠깐, 오롯이 나로 존재하는 순간을 만들어보세요.

• 아이 재운 뒤 좋아하는 차 한 잔을 천천히 음미하기
• 결혼 전 즐겨 듣던 음악 플레이리스트 다시 켜보기
• 짧게라도 내 이름으로 된 기록(일기·메모) 남기기
• 예전에 좋아했던 취미 하나, 10분만 다시 해보기

이 작은 조각들이 모여 "아, 나 이런 사람이었지" 하는 감각을 되살려줘요. 잃어버린 게 아니라, 잠시 서랍에 넣어뒀을 뿐이에요.

 

비교의 창을 잠시 닫아요

자존감을 갉아먹는 가장 큰 도둑은 비교예요. SNS 속 '완벽해 보이는 엄마들'을 보며 나를 깎아내리게 되잖아요. 하지만 그건 남의 하이라이트일 뿐, 그 뒤의 고단함은 화면에 담기지 않아요.

• 남과 비교하는 대신, 어제의 나와 비교해보세요.
• "오늘 나, 그래도 이건 해냈네" 하고 작은 성취를 세어보세요.
• 나에게 건네는 말투를, 친한 친구에게 하듯 다정하게 바꿔보세요.

우리가 아이에게 "괜찮아, 잘하고 있어"라고 말해주듯, 나 자신에게도 그 말을 들려줄 자격이 충분해요.

 

오늘의 다정한 정리

• 나를 돌보는 건 이기심이 아니라 회복이에요
• 하루 10분, 오롯이 나로 존재하는 순간을 만들어요
• 남이 아니라 어제의 나와 비교하며 자존감을 지켜요

엄마가 되었다고 해서 '나'가 사라지는 건 아니에요. 오히려 엄마라는 이름이 하나 더 늘어난 거죠. 그 어느 때보다 강하고 깊어진 '나'로요. 오늘도 아이 곁에서, 그리고 나 자신 곁에서 애쓰고 있는 당신을 진심으로 응원해요. 당신은 이미 충분히 좋은 엄마이고, 충분히 소중한 사람이에요.